Rubem Braga é mais conhecido por suas crônicas literárias, cuja refinada prosa poética transcende fatos e circunstâncias. Mas ele foi também um excelente comentarista político, como se lê neste livro tão esperado. Nele, há resenhas, cartas e, principalmente, comentários sobre passagens significativas, às vezes trágicas, da história política e social brasileira durante cinco décadas do século XX.

O escritor capixaba sempre defendeu a democracia e os direitos humanos e criticou a desfaçatez dos donos do poder, a violência policial, a miséria dos trabalhadores rurais e a situação desastrosa da educação e saúde públicas. Lidos em conjunto, os artigos ressoam com força nos dias de hoje, como se o cronista olhasse também para o futuro: “[...] nossa vida política é, em seu jogo diário, de um nível mental espantosamente medíocre. Mental... e moral. Há uma cansativa tristeza, um tédio infinito nesse joguinho miúdo de combinação através dos quais se resolve o destino da pátria” (“A pantomima”, 24/7/1949).

Com mão de mestre, Braga compôs sínteses poderosas de sua experiência pessoal, de sua memória e do nosso processo histórico. O resultado é esta seleção de crônicas, escritas com a linguagem sempre cativante e exata de um grande narrador.