O relato da viagem de William Henry May é um dos poucos testemunhos existentes dos costumes paulistas no início do século XIX e uma fantástica descrição do percurso entre Rio de Janeiro e Santos, acompanhando a costa pelo mar. "Diário de uma Viagem da Baía de Botafogo À Cidade de São Paulo", narrativa ainda inédita no original inglês, foi trazida de Londres ao Brasil pelo bibliófilo José Mindlin (que assina o prefácio) e primorosamente traduzida por Jean Marcel Carvalho França, a partir de uma cópia manuscrita que pertenceu a Robert Southey, autor de uma famosa História do Brasil, publicada em 1810. A obra integra a coleção Sabor Literário, que apresenta aos leitores textos inéditos ou pouco conhecidos de grandes escritores. Pouco se sabe sobre William Henry May e o objetivo de sua aventura até a longínqua e então pouquíssimo visitada São Paulo. Através de uma correspondência do Consulado Inglês no Brasil, descobriu-se que era um comerciantes estabelecido no Rio de Janeiro. Do seu diário, não é possível extrair nenhuma informação desse tipo - salvo que a viagem surgiu a partir de um convite do cônsul inglês sir James Gambier, organizador de uma expedição para ir à procura de madeiras que pudessem ser úteis para a indústria naval britânica. "Sessenta dias durou a descontraída e - por que não dizer? - recreativa viagem de May pelas plagas de São Paulo; dias coloridos e movimentados, cujo registro, por certo, não desapontará o leitor", afirma Jean Marcel Carvalho França na apresentação.